工业革命和工程学实际上是相互支持的。首先是工程机械的出现，然后是工业的出现。工程和技术的不断进步实际上促进了工业的增长（Singh 2018）。

 

第一次工业革命于 1750 年至 1850 年在西欧发生。这对于水力纺纱机和织布机的发明至关重要。第一次工业革命的第二阶段以电力和大规模生产的出现为标志，是由许多工程学学科推动的。第二次工业革命的第一阶段以 1875 年以来的钢铁、电力和重型工程为基础。第二次工业革命的第二阶段以石油、汽车和大规模生产为基础，发生在 1900 年至 1950 年及其以后。第三次工业革命始于晶体管的发明，极大地加速了电子学的发展。电子学对于现代工业过去和现在都非常重要，以至于今天的电气和电子工程师的数量超过了任何其他工程学科的同事。自 20 世纪 70 年代初以来，主导业务一直是信息和通信技术 (ICT) 时代，即第三次工业革命的第二阶段。

 

第四次工业革命的第一阶段可能以可持续的“绿色”工程和技术为基础，预计在 2000 年左右开始。如今，人工智能 (AI) 如果得到照顾，可以将社会提升到第四次工业革命的水平。凭借广泛的自动化和计算能力，这种颠覆性技术正在模糊数字、物理和生物鸿沟之间的界限。图 1.4 概述了工业革命的预测时间表。